Un canyon au coeur de l'Aveyron

Bozouls se trouve en gros à mi-chemin entre Espalion et Rodez, dans la vallée du Dourdou de Conques. La rivière Dourdou a creusé le calcaire pendant des millénaires pour dessiner une boucle de 400 mètres de diamètre aux parois verticales hautes de 100 mètres.

Ce phénomène géologique spectaculaire a façonné un cirque naturel exceptionnel, au fond duquel la rivière continue de couler, encaissée entre des falaises à pic. Au centre de la boucle, un éperon rocheux isolé de toutes parts porte l'église romane Sainte-Fauste, construite au XIIe siècle - un tableau saisissant que les visiteurs ne sont jamais prêts à oublier.

Bozouls est l'un de ces endroits qui décrochent des "whaou" spontanés au détour d'un chemin. Difficile de préparer ses visiteurs : il faut le voir pour le croire.

Comment se rendre à Bozouls

Depuis les campings de la région nord-Aveyron (autour de Laguiole, d'Espalion ou de la vallée du Lot), Bozouls est facilement accessible en voiture. Le plus direct depuis Espalion : prendre la D920 plein sud. Depuis l'Aubrac, la route descend par Espalion puis directement Bozouls.

Le plus simple est de stationner près de la Mairie. De là, il suffit d'avancer à pied vers le promontoire - vous ne pouvez pas le rater, les panneaux indiquent le point de vue et la belvédère. Comptez environ 5 minutes à pied depuis le parking.

La visite du canyon : le circuit à pied

Depuis le promontoire, le spectacle est immédiat : le regard plonge dans le gouffre et remonte vers l'église sur son éperon central. Prenez le temps de l'admirer depuis le haut avant de descendre.

Avancez vers le promontoire où on peut admirer l'impressionnant canyon avec son église sur l'éperon central. Prenez ensuite à gauche par les ruelles pentues pour rejoindre la piste qui chemine au fond du gouffre longeant la rivière. Le décor invite à lever les yeux pour admirer le travail de l'eau et du temps : les parois calcaires striées, les suintements, les fougères accrochées dans les anfractuosités...

Plusieurs circuits de randonnées sont balisés autour et dans le canyon. Choisissez le votre selon votre niveau et le temps disponible :

  • Le tour du canyon (environ 1h30) : le circuit classique longeant le fond du cirque
  • La boucle par le plateau (environ 2h30) : plus physique, avec de belles vues depuis les hauteurs
  • La simple descente à la rivière (30 min) : idéale avec des enfants, accès facile au bord de l'eau

Remontant ensuite vers le vieux village et son église posée au milieu du cirque, le point de vue est magnifique. Poursuivez encore le chemin qui redescend à nouveau, croisant ici un jardin, là une grotte... c'est l'aventure, les enfants adorent !

Sur le chemin du retour, admirez la cascade puis remontez vers la mairie par les ruelles qui, curieusement, semblent plus pentues à la montée qu'à la descente !

L'église Sainte-Fauste de Bozouls

Juchée sur son éperon rocheux au milieu du cirque, l'église romane Sainte-Fauste est l'un des trésors architecturaux de l'Aveyron. Construite aux XIIe et XIIIe siècles en grès rouge, elle doit son emplacement extraordinaire à la géologie : les habitants du village primitif vivaient sur cet éperon naturellement protégé de toutes parts par les parois du canyon.

L'intérieur de l'église est sobre et émouvant. La lumière qui filtre par les fenêtres romanes, les chapiteaux sculptés et le silence du lieu contrastent avec le spectacle naturel extérieur. La visite se fait librement.

L'Eclipse : la série policière tournée à Bozouls

La fiction policière "L'Eclipse" a été tournée à Bozouls et sur le plateau de l'Aubrac en 2023, et diffusée sur France 2 en septembre 2024. Cette mini-série en 6 épisodes a mis en lumière les paysages spectaculaires du nord Aveyron auprès d'un large public national.

L'Eclipse est une enquête policière dont le point de départ se déroule pendant une éclipse solaire sur l'Aubrac :

"Luca, 17 ans, tire accidentellement, avec l'arme de service de sa mère gendarme, Manue, sur sa petite amie, Nour. Alors qu'il part chercher des secours, la jeune fille disparaît. Manue et Johanna, toutes deux gendarmes du pays et mères des enfants impliqués dans le drame, mènent l'enquête dans une communauté de paysans en pleine mutation. Et alors qu'elles déterrent des conflits d'intérêts et des secrets de famille, les enjeux de l'enquête viennent peu à peu percuter leurs propres familles..."

Claire Keim tient le rôle principal de la série et donne la réplique à Anne Charrier, Armelle Deutsch, Thomas Jouannet, Hubert Delattre et Patrick Rocca. Le tournage à Bozouls et sur l'Aubrac a profité aux deux territoires une belle visibilité télévisuelle.

Depuis la diffusion, de nombreux fans de la série viennent sur place reconnaitre les décors. Le canyon, l'église, les ruelles du vieux village et les paysages de l'Aubrac sont aisément reconnaissables dans les épisodes.

Informations pratiques

  • Adresse : Bozouls, 12340 Aveyron
  • Accès : D920 depuis Espalion (13 km), D12 depuis Rodez (22 km)
  • Parking : gratuit près de la Mairie et au belvédère
  • Visite du canyon : libre et gratuite toute l'année
  • Eglise Sainte-Fauste : ouverte en journée, visite libre
  • Topoguides : disponibles à l'Office de tourisme d'Espalion
  • Durée de visite : 1h30 minimum, 3h pour un circuit complet