Le circuit de Bèz-Bédène : randonnée dans les gorges de la Selve

Comment accéder au départ du circuit

Le circuit de Bèz-Bédène se rejoint depuis Le Nayrac, dans la vallée de la Selve. Depuis Espalion, prendre la direction du Nayrac. Au lieu-dit Le Fabrou, un panneau indique à droite "Site de Bèz-Bédène". Un peu plus loin, tourner à gauche - le panneau est discret, mieux vaut y prêter attention - et suivre cette petite route qui descend jusqu'au vieux pont.

Se garer après le pont, sur la droite. Un sentier part vers Maury depuis cet endroit, mais c'est en repassant le pont et en prenant à droite que commence le véritable circuit de Bèz-Bédène. Partir tôt le matin reste le meilleur calcul, surtout en été : le petit parking près du pont ne compte que quelques places et se remplit vite dès la mi-journée.

Le pont vieux : un départ en beauté

Le pont vieux de Bèz-Bédène marque un premier temps fort de la randonnée. Cet ouvrage médiéval en pierres de taille, en dos d'âne, enjambe la Selve dans un site remarquable. En amont comme en aval, la rivière file au fond de gorges couvertes de feuillus, dans une fraîcheur et un calme que seul le bruit de l'eau vient rompre.

La Selve est une rivière au tempérament marqué : claire et vive en saison, elle a creusé au fil des millénaires un canyon étroit aux parois impressionnantes. Les botanistes remarqueront la végétation hygrophile inhabituelle qui tapisse les berges.

À travers la forêt de feuillus

Une fois le pont passé, le sentier s'enfonce dans une forêt de feuillus - chênes, charmes, châtaigniers - en suivant les méandres des gorges. Le sol est meuble, les racines affleurent, et l'ombrage se fait apprécier en été. De bonnes chaussures de randonnée sont recommandées : le terrain est par endroits humide et légèrement accidenté.

La montée dans les gorges réserve plusieurs surprises :

• La grotte aux loups : une cavité naturelle dans la paroi rocheuse, qui doit son nom aux loups qui s'y réfugiaient autrefois. L'ouverture sombre dans la roche donne sur un espace intérieur modeste mais saisissant.
• Le passage de lande : après la grotte, la végétation change du tout au tout. On traverse une zone rase et venteuse, presque bretonne par son allure, avant de retrouver les garrigues plus méridionales. Vue dégagée sur le village depuis ce belvédère naturel.

Le site d'escalade et les gorges profondes

La descente depuis la lande mène à l'un des points forts du circuit : le site d'escalade de Bèz-Bédène. Les parois calcaires qui dominent les gorges de la Selve proposent plusieurs voies, fréquentées par les grimpeurs de la région. Même sans pratiquer, la vue sur les falaises striées de gris et d'ocre vaut le coup d'oeil.

Le sentier redescend ensuite jusqu'à la rivière Selve, longée sur quelques centaines de mètres. Eau fraîche, herbes hautes et chant des oiseaux composent un endroit particulièrement calme. En été, quelques vasques permettent une baignade revigorante. Mieux vaut y faire une pause en milieu de parcours plutôt qu'au retour : c'est l'endroit le plus ombragé du circuit, idéal avant la remontée vers le village.

Bèz-Bédène : le village et son église

Le sentier remonte ensuite vers le village de Bèz-Bédène en traversant jardins et vergers. Le hameau lui-même, quelques maisons en pierre, mérite un arrêt. Son église conserve de belles chasubles brodées - ornements liturgiques de grande qualité, témoins de l'artisanat régional des siècles passés. Sa fraîcheur, après l'effort de la montée, se laisse apprécier sans réserve.

La pierre branlante, dernière étape du circuit

S'il reste de l'énergie, mieux vaut ne pas quitter Bèz-Bédène sans pousser jusqu'à la pierre branlante, à l'extrémité de l'éperon rocheux qui surplombe les gorges. Ce bloc de plusieurs tonnes, en équilibre instable sur la crête, intrigue les habitants de la région depuis des siècles. En s'appuyant dessus, on parvient à le faire osciller très légèrement - d'où son nom.

Depuis cet éperon, la vue sur les gorges de la Selve et les contreforts de l'Aubrac compte parmi les plus belles du circuit, largement à la hauteur de l'effort fourni pour y parvenir.

Informations pratiques

• Dénivelé : environ 200-250 m de dénivelé positif
• Durée : 2h30 à 3h30 selon le rythme et les haltes
• Difficulté : moyen - chemin parfois étroit et humide, bonnes chaussures obligatoires
• Départ : près du vieux pont, commune de Campouriez (12140)
• Accès : depuis Espalion, direction Le Nayrac puis Le Fabrou / Ouilhas
• Topoguide : disponible à l'Office de tourisme du Pays d'Espalion
• Eau : emporter sa provision - pas de point d'eau potable sur le parcours