Comment accéder au départ du circuit
Le circuit de Bèz-Bédène se rejoint depuis Le Nayrac, dans la vallée de la Selve. Depuis Espalion, prenez la direction du Nayrac. Au niveau du lieu-dit Le Fabrou, un panneau indique à droite "Site de Bèz-Bédène". Un peu plus loin, à Ouilhas, prenez à gauche - attention au tout petit panneau - et suivez cette route mystérieuse qui descend jusqu'au pont vieux.
Garez la voiture après le pont, à droite. Un sentier part vers Maury depuis cet endroit, mais c'est en repassant le magnifique pont vieux et en prenant à droite que commence le vrai circuit de Bèz-Bédène.
Le pont vieux : un départ en beauté
Le pont vieux de Bèz-Bédène est le premier coup de coeur de la randonnée. Cet ouvrage médiéval en pierres de taille, à dos d'âne, enjambe la Selve dans un cadre d'une rare beauté. En amont et en aval, la rivière coule au fond de gorges couvertes de feuillus, dans une fraîcheur et un silence que seul le bruit de l'eau vient troubler.
La Selve est une rivière au caractère affirmé : claire et vive en saison, elle a sculpté au fil des millénaires un canyon étroit aux parois rocheuses impressionnantes. Les botanistes remarqueront la végétation hygrophile exceptionnelle qui tapisse les berges.
À travers la forêt de feuillus
Une fois le pont passé, le sentier progresse dans une belle forêt de feuillus - chênes, charmes, châtaigniers - en suivant les méandres des gorges. Le sol est meuble, les racines affleurent, l'ombrage est bienfaisant en été. Munissez-vous de bonnes chaussures de randonnée : le terrain est parfois humide et légèrement accidenté.
La montée dans les gorges réserve plusieurs surprises :
- La grotte aux loups : une cavité naturelle dans la paroi rocheuse, qui doit son nom aux loups qui s'y réfugiaient autrefois. Sa gueule sombre dans la roche s'ouvre sur un espace intérieur modeste mais impressionnant.
- Le passage de lande : après la grotte, la végétation change brusquement. On traverse une zone à la végétation rase, presque bretonne par son caractère dénudé et venteux, avant de retrouver les garrigues plus méridionales. Vue splendide sur le village depuis ce belvédère naturel.
Le site d'escalade et les gorges profondes
La descente depuis la lande conduit à l'une des attractions du circuit : le site d'escalade de Bèz-Bédène. Les parois calcaires qui dominent les gorges de la Selve offrent plusieurs voies d'escalade, fréquentées par les grimpeurs de la région. Même sans pratiquer l'escalade, la vue sur les falaises striées de gris et d'ocre est saisissante.
Le sentier descend ensuite jusqu'à la rivière Selve, que l'on longe sur quelques centaines de mètres. L'eau fraîche, les herbes hautes et le chant des oiseaux créent un havre de paix. En été, quelques vasques permettent une baignade revigorante.
Bèz-Bédène : le village et son église
Le sentier remonte vers le village de Bèz-Bédène en traversant des jardins et des vergers. Le village lui-même, petit hameau de quelques maisons en pierre, mérite une halte. Son église conserve de remarquables chasubles brodées - ornements liturgiques d'une qualité exceptionnelle, témoignage de la richesse artisanale de la région au cours des siècles passés. La fraîcheur de l'église, après l'effort de la montée, est particulièrement appréciée.
La pierre branlante : point d'orgue du circuit
Si l'énergie vous en reste, ne quittez pas Bèz-Bédène sans aller jusqu'à la pierre branlante, à l'extrémité de l'éperon rocheux qui domine les gorges. Ce bloc de plusieurs tonnes, posé en équilibre instable sur la crête, est une curiosité géologique qui intrigue depuis des siècles les habitants de la région. En se penchant, on peut le faire très légèrement osciller - d'où son nom.
Depuis cet éperon, la vue sur les gorges de la Selve et sur les contreforts de l'Aubrac est l'une des plus belles du circuit. Un panorama qui récompense largement l'effort fourni.
Informations pratiques
- Dénivelé : environ 200-250 m de dénivelé positif
- Durée : 2h30 à 3h30 selon le rythme et les haltes
- Difficulté : moyen - chemin parfois étroit et humide, bonnes chaussures obligatoires
- Départ : Ouilhas, hameau de la commune de Le Nayrac (12190)
- Accès : depuis Espalion, direction Le Nayrac puis Le Fabrou / Ouilhas
- Topoguide : disponible à l'Office de tourisme du Pays d'Espalion
- Eau : emporter sa provision - pas de point d'eau potable sur le parcours